sábado, 23 de julio de 2011

RADIACIÓN SOLAR Y SALUD


La cantidad de radiaciones procedentes del Sol que alcanzan la superficie terrestre dependen de factores tan diversos como:
-          la capa de ozono
-          las estaciones
-          la altitud
-          la altura del Sol
-          tipo de superficie
-          condiciones atmosféricas.
En realidad se trata de un extenso conjunto de radiaciones bastante complejas. Las principales radiaciones electromagnéticas son las siguientes:
-          Ultravioletas
-          Luz visible
-          Infrarrojos
-          Ondas de radio
-          Rayos X
-          Rayos gamma
-          Radiación cósmica.

Ultravioletas
La radiación ultravioleta (UV) tiene una longitud de onda menor que la luz visible y representa apenas un 1% de la radiación solar. Sin embargo, las alteraciones de la capa de ozono pueden hacer que este porcentaje se incremente hasta el 9%. Los rayos UV suelen dividirse n 3 categorías:
UVC, 200-280 nm (nanómetros de longitud de onda)
UVB, 280-320 nm (nanómetros de longitud de onda)
UVA, 320-380 nm (nanómetros de longitud de onda).
Espectro visible
La luz visible presenta unas longitudes de onda intermedias (760-400 nm). En función de la longitud de onda podemos apreciar los distintos colores. En conjunto, la luz visible representa aproximadamente un 49 % del espectro solar.
Infrarrojos
Más allá del espectro visible, las radiaciones infrarrojas (IR) constituyen el 59 % de las emisiones producidas por el Sol, pero solamente un 49 % de las radiaciones solares que alcanzan la superficie de la Tierra. La longitud de onda de la radiación IR va desde los 760 nm (límite del color rojo de la luz visible) hasta los 10.000 nm o 15.000 nm según algunos autores. Por encima de esta longitud de onda se encuentran las llamadas “micro-ondas”.
Desde el punto de vista científico la radiación infrarroja se clasifica en 3 bandas:
IRA, 760 - 1.400 nm
IRB, 1.400 – 3.000 nm
IRC, 3.000 – 10.000 nm.
A efectos prácticos, sin embargo, suelen establecerse 2 categorías:
-          IR proximales (760 – 1.500 nm)
-          IR distales (1.500 – 15.000 nm).
La radiación IR se percibe en forma de calor y puede penetrar en la piel hasta una profundidad de 1 cm. Como consecuencia de ello se produce un aumento de la temperatura que conduce a una mayor formación de “radicales libres” responsables del fotoenvejecimiento prematuro (IRA, principalmente). En general, el agua y las proteínas de la piel absorben la mayor parte de la energía de la radiación infrarroja que incide sobre la piel. A los 2 minutos de exposición el calor generado produce una vasodilatación subcutánea, caracterizada por la dilatación de arteriolas, capilares y venas superficiales como consecuencia del aumento de la temperatura. El efecto puede persistir entre 10 y 60 minutos, aunque las pieles oscuras absorben un mayor porcentaje de radiación que las pieles claras. La radiación infrarroja también puede producir otros efectos:
-          Disminución de la presión arterial, aumento de la frecuencia cardiaca y de la alcalinidad sanguínea, así como aumento y profundización del ritmo respiratorio.
-          Aumento de la sudación, producido por el calor en la piel.
-          Relajación muscular, con un efecto antiespasmódico sobre la musculatura lisa, así como el aumento de la velocidad de conducción de los nervios periféricos.
-          Incremento de la disociación de la hemoglobina a nivel del tejido.
-          Sedación y relajación generalizada de todo el organismo, debido tanto a la acción del calor ligero sobre todas las terminaciones nerviosas, como a la relajación muscular sistémica.
-          Disminución del volumen y aumento de la concentración de la orina.
Efectos sobre la piel
Los efectos de la radiaciones solar sobre la piel pueden ser inmediatos, retardados o a largo plazo.
Los principales efectos inmediatos son:
-          Efecto anti-raquítico (UVB); síntesis de Vitamina D
-          Acción calórica (IR)
-          Pigmentación inmediata (UVA, luz visible); primer bronceado sin carácter protector.
Los principales efectos retardados son:
-          Enrojecimiento de la piel o eritema solar (UVB y algo menos UVA)
-          Engrosamiento del  estrato córneo
-          Pigmentación retardada (UVB principalmente); bronceado protector
Los principales efectos a largo plazo son:
-          Envejecimiento actínico (UVA y algo menos UVB)
-          Diversos tipos de cáncer (epiteliomas, melanomas malignos).